四十肩と五十肩は呼び方の違いだけでどちらも同じ意味です。また、四十肩・五十肩は医学用語ではなく、病院では「肩関節周囲炎」や「凍結肩」などの診断名が付きますが、ここでは分かりやすく五十肩で統一して説明致します。

五十肩は簡単に言うと「原因がはっきりしないが、肩の痛みや可動域制限がある状態」ですが、肩周辺の筋肉の問題や関節を構成する骨、軟骨、靱帯や腱などの炎症によるものと言われています。

老化現象の1つと考えられますが、それならば七十代、八十代と年齢を重ねるほど発症する方が増えるはずです。しかし、名称通り四十代、五十代付近に多いため単純な老化現象とも言えない症状です。

四十代、五十代付近に多い理由は、はっきりとは分かっていませんが、更年期によるホルモンバランスの崩れで筋肉のしなやかさが無くなってしまったり、炎症が抑えきれなくなるからではないかという説があります。確かにホルモンの分泌が減少することによる影響と考えると合点がいきます。

さて、色々やっても中々良くならない五十肩ですが、鍼灸マッサージでもそれは同じであり、鍼灸マッサージが非常によく効くパターンはどちらかというと少ないと思います。当院で結果が良好なのは腕を前方から上げにくい症状、反対の肩を掴みにくい症状、またはその両方の症状がある場合です。このパターンは肩周りのコリが原因の場合があり、鍼をしなくても少しマッサージをするだけで改善することもあります（腱板断裂のような場合は改善しません）。

髪を結う動作、手の平を背中に回す動作、お尻を拭くような動作に痛みや制限がある場合は、鍼灸マッサージを行なっても一時的に若干効く程度、または何をやっても効かない時期や状態である可能性が高いです。稀によく効くこともありますが、割合的に少なく、全般的には費用対効果が非常に悪いため基本的に当院ではこのパターンは施術対象外とさせていただきます。

「はじめに」でも記載した通り、五十肩は特定の決まった場所が悪くなるために起きるものではなく、肩周りのどこかの筋肉だったり、関節を構成する骨や軟骨、靱帯や腱であったり、関節を包む関節包の問題であったりと、肩周りのどこかに問題が起きるために引き起こされる症状です。原因が多岐に渡るため、どこにどのようにアプローチすれば良いのかもよくわからないということなります。仮に原因が分かったとしても鍼灸マッサージではどうにもならない原因の場合もあります。

どういう事かと言うと、筋肉的な問題であれば鍼灸マッサージの適応ですが、筋肉以外の原因は適応外です。また、五十肩の病期は「疼痛期（炎症期）」→「拘縮期（凍結期）」→「緩解期（回復期）」と進んでいきますが、拘縮期のあたりでは何をやっても全く効かない事が多いです。

鍼灸マッサージが効果的か否かは簡単に判別できるものではなく施術をしてみないとわかりません。しかし、効果がある場合早ければ1回目の施術から可動域が大きく改善します。しかし、2、3回施術を行っても殆ど変化が無かったり、元に戻ってしまう場合は治療を継続しても短期的にはあまり変化が無いことが多いです。

日常生活動作（ADL）における主な症状
・肩を前から上げるときに痛む
・肩を横から上げるときに痛む
・反対側の肩をつかむ（シートベルトを締めるような）動作で痛む
・帯を締めたり、お尻を拭くような動作で痛む
・髪を結んだり、髪を洗うような動作で痛む

五十肩の各病期における主な症状
・疼痛期（炎症期）・・・肩関節周辺に炎症があり、疼痛が強い
・拘縮期（凍結期）・・・炎症や痛みは改善してくるが可動域制限がある
・緩解期（回復期）・・・拘縮が改善し、可動域が増大してくる

その他の症状
・夜間痛

数ヶ月から1〜2年というかたが多いのですが、重症の場合は３年以上続くこともあります。

・腱板断裂

・石灰沈着性腱炎

・肩峰下滑液包炎

・上腕二頭筋腱長頭腱炎

上記のような疾患も広い意味で五十肩と呼ばれることはありますが、レントゲンやMRI、エコー検査などで判断可能なため病気としては分けて考えることが多いようです。鍼の書籍などではこのような疾患も鍼治療の対象として書かれていることがありますが、腱板断裂や石灰沈着を鍼で治すことはできません。できたとしても一時的に痛みを和らげることぐらいでしょう。